Chapelles de Rahling

 

Situé sur la grande route de Sarre-Union à Bitche, en pays découvert, le gros village de Rahling s'étale au carrefour des routes de Montbronn à Schmittviller et de Butten, aux portes de l'Alsace bossue. Le patrimoine du village est très riche, puisqu'il possède la très belle église St. Christophe, datant du milieu du XVIIIe siècle et possédant un mobilier de qualité avec un retable monumental, le château, mentionné dès le XVe siècle, des croix de chemin et des calvaires parsLa vallée d'Altkirch (photographie issue de M.-F. JACOPS, J. GUILLAUME, D. HEMMERT, Le Pays de Bitche (Moselle), Metz, Editions Serpenoise, 1990, 135 p.)emant le ban communal et les deux chapelles d'Altkirch, sur le ban du village disparu d'Oldingen, et St. Wendelin ou Weiherkirche, nichées dans les champs entourant le village.


Weiherkirche

La petite chapelle St. Wendelin, appelée localement Weiherkirche, rappelle le souvenir d'un ancien village du ban communal disparu, Weiher (l'étang).


AltkirchLe relief de la Vision de St. Hubert (photographie issue de M.-F. JACOPS, J. GUILLAUME, D. HEMMERT, Le Pays de Bitche (Moselle), Metz, Editions Serpenoise, 1990, 135 p.)

Il subsiste encore aujourd'hui la ferme et la chapelle d'Altkirch (la vieille église), sur le ban du village disparu d'Oldingen. Depuis le chemin de la ferme de Morenhoff, au Nord du village, le regard embrasse la vallée d'Altkirch et, à l'arrière-plan, le plateau en bordure du Wasgau (le pays du chaume). Le paysage de champs ouverts avec ses parcelles laniérées, ponctuées de bosquets, si caractéristique du pays découvert, est aujourd'hui en pleine mutation à cause du remembrement. Au premier plan, la chapelle St. Hubert, reconstruite à partir de 1841, est flanquée à gauche d'une ferme qui occupe le bâtiment affecté autrefois aux gardiens des lieux.

Appliqué au mur droit de la nef, un grand relief daté 1724, sommé d'une haute croix, représente la Vision de St. Hubert, patron de la chapelle. Sculpté dans le grès et couvert d'une polychromie moderne, il figure sous une arcature en plein cintre les apparitions du cerf crucifère et de l'ange émergeant de la nuée pour remettre l'étole au saint. St. Hubert est de facture naïve, comme si souvent dans la sculpture des croix de chemin, et la végétation et les animaux tendent même vers la stylisation. L'artiste semLes couronnes de la chapelle d'Altkirch (photographie issue de M.-F. JACOPS, J. GUILLAUME, D. HEMMERT, Le Pays de Bitche (Moselle), Metz, Editions Serpenoise, 1990, 135 p.)ble cependant avoir été plus à l'aise dans la représentation du décor floral des écoinçons, traité de façon vigoureuse et élégante.

Trois couronnes en fer forgé, de tailles différentes, sont conservées dans la chapelle d'Altkirch, but d'un pélerinage à St. Hubert le 3 novembre. Selon une coutume ancienne et assez répandue, les malades qui souffraient de céphalées posaient la couronne sur leur tête, le mal passant dans celle-ci, où il était définitivement fixé. De telles pratiques ont existé en Moselle à la chapelle St. Hermès à Bliesbruck, à la chapelle St. Roch à Koenigsmacker, à la chapelle du Castel à Mondorff ou encore à l'église de la Montagne à Sarralbe.


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