Le charmant petit village d'Eschviller et son célèbre moulin, désormais transformé en musée, se situent dans la verdoyante
et bucolique vallée de la Schwalb, au cœur du pays découvert et à proximité de la frontière allemande.
Histoire
Le petit village est cité pour la première fois en 1271, sous la forme Eckeswilre ou Ecksiwilre. On le retrouve en 1274 sous la forme Egkiswilre, Exkeswilre ou Hexkewilre en 1296, Eschweiller en 1594, puis Eschweiler en 1772 et enfin Eschwiller. Du point de vue administratif, le village d'Eschviller est annexe depuis 1813 de Volmunster, chef-lieu de canton. Il a cependant été érigé en une commune indépendante mais éphémère, entre 1790 et 1813.
Un château-fort existait jusqu'au XVIIIe siècle au nord du village, au lieu-dit Burg. Tombé en ruines, il sert sans doute à la reconstruction du château situé au milieu du village, vers la fin du XVIIIe siècle, pour Louis de Vitzhum d'Egersberg, seigneur de Lembach et d'Eschviller. Endommagé pendant la dernière guerre, il est détruit en 1958, ses propriétaires d'alors n'ayant pas réussi à s'entendre pour le partage et le M.R.U. ayant obligé sa démolition.
Cultes
Du point de vue spirituel, le village est succursale de Volmunster, le chef-lieu d'archiprêtré depuis 1802, de même que Weiskirch, Nousseviller-lès-Bitche et Dollenbach.
Une chapelle, dédiée à la Présentation de la Très Sainte Vierge, aurait été construite aux frais des habitants du village vers la fin du XVIe siècle ou au début du XVIIe siècle. Au moment de la construction du château pour le baron de Vitzhum à la fin du XVIIIe siècle, elle aurait été englobée dans celui-ci et serait devenue chapelle castrale. Vendue à plusieurs reprises entre 1855 et 1873, en même temps que le château, la chapelle est finalement détruite et reconstruite. Endommagée pendant la guerre de 1939-1945, elle est restaurée en 1959. Il s'agit d'un édifice en grès et moellon sans chaîne en pierre de taille, enduit, de type église-grange à chevet plat avec porche en façade. La chapelle est recouverte d'un toit de tuiles plates à longs pans. Une
statuette de la Vierge à l'Enfant en bois blanc, taillé et peint en polychromie, date du XIXe siècle.
Lieux et monuments
- La chapelle de la Présentation de la Très Sainte Vierge, construite au XVIe siècle et restaurée en 1959, est une ancienne chapelle castrale.
Le moulin d'Eschviller est un des derniers moulins à farine de la vallée de la Schwalb, dans les Vosges du Nord. Dans un environnement champêtre, on peut partir à la découverte de l'exposition « Le pain, le grain, le moulin », installée dans l'ancien moulin à grains et la visite d'un moulin à scier les planches, une scierie pédagogique inaugurée en 2003. Il y a possibilité de profiter également du sentier arboricole, du circuit de l'eau et de l'aire de pique-nique.
Avec son socle et son fût galbés en élévation, une croix de la première moitié du XIXe siècle est adossée à la maison située 7 rue prinipale. Sa face est totalement occupée par une double représentation de la Sainte Famille et de la Trinité, comme sur le tableau conservé au musée national de Stockholm. Sur le socle, St. Wendelin est placé au milieu d'une guirlande végétale et St. Antoine de Padoue figure à la base du croisillon, au-dessus d'une nuée timbrée de trois chérubins. Il s'agit d'un modèle et de thèmes iconographiques fréquents dans le Pays de Bitche.