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Le fort St. Sébastien, dominant la v  ille de Bitche, constitue le pendant et le complément de la citadelle, dans le système de fortifications de la cité.Construction du fort La construction du fortin de la Roche Percée de Bitche débute en 1846, sous le règne de Louis-Philippe. Les travaux sont poursuivis pendant la Deuxième république pour s'achever en 1852, au début du Second Empire. Le fort est ainsi contemporain des fortifications de Paris et de fort Boyard. C'est le général Schneider, originaire de Sarre-Union, député de  l'arrondissement de Sarreguemines et ancien ministre de la guerre, qui réussit en 1844 à convaincre le comité des fortifications de construire une nouvelle enceinte pour l'établissement d'un camp retranché, mais son projet, situé au sud-est entre le château et le Kindelberg, n'est pas retenu.Le comité des fortifications se rallie au projet du chef de bataillon de génie Michel Bizot (né à Bitche en 1795) qui prévoit le camp retranché sur le coté nord-ouest englobant ainsi la ville. Bizot a déjà l'expérience de ses projets pour l'enceinte de Strasbourg en 1837 et pour les travaux de l'enceinte du vallon à Belfort. Le fortin de la  Roche Percée ou de St. Sébastien, à proximité de la chapelle du même nom, constitue le bastion 7 de la nouvelle enceinte et se relie au château par un rempart flanqué de deux bastionnets casematés. Il est le point de résistance ultime du réduit qui protège des tirs venant des hauteurs avoisinantes. Le fort St. Sébastien constitue le bastion le plus important de la nouvelle enceinte. Il défend le nord de la ville et doit empêcher qu'un ennemi ne s'empare de la colline de la Roche Percée, située à 339 mètres d'altitude. Avant même les premiers remparts du fort, des fossés d'une profondeur de dix mètres et d'une largeur de quinze à vingt mè  tres, protégés par trois bastionnets, sont creusés. Des pièces d'artillerie, disposées sur le cavalier, pouvaient balayer toute la vallée du moulin de Ramstein jusqu'au loin vers la Ochsenmühle.La guerre de 1870 et ses conséquences Le terrain entre le pied du fort et la citadelle sert de terrain d'exercice puis de camp retranché aux hommes du commandant Teyssier, pendant le siège de 1870-1871. Actuellement, l'emplacement Après la guerre franco-allemande de 1870, la place forte de Bitche, loin de la frontière, a perdu beaucoup de sa valeur stratégique. Ses fortifications n'étant plus adaptées au progrès de l'artillerie à canon rayé, le fort est déclassé par l'administration allemande en 1880. Il ne retrouvera plus jamais sa fonction originelle.
Aujourd'hui À une certaine époque, avec l'accord des responsables de la ville, bon nombre de Bitchois se sont servis des pierres du fossé, resté à l'abandon, pour construire leurs maisons ou leurs murs de jardin. Le fort St. Sébastien a vécu une trentaine d'années, coûté un peu plus de 320 000 francs au lieu des 190 000 prévus et procuré du travail aux habitants de la région. Depuis quelques années, l'association Les amis du fort s'emploie, avec l'aide de la municipalité, à le faire revivre. |
