Mouterhouse

Au plus profond du pays couvert, le village de Mouterhouse (en allemand Mutterhausen), avec ses nombreux écarts égrenés le long des rivières, possède le plus vaste ban du Pays de Bitche, couvrant une superficie de plus de 4 200 hectares. Le village se situe au confluent de la Moderbach et du Breidenbach, dans la vallée de la Zinsel, à six kilomètres de la gare de Bannstein et à douze kilomètres de Bitche.

Des étangs artificiels se succèdent dans la vallée de la Zinsel et de son affluent le Moderbach. Créés pour l'industrie métallurgique, qui se développe dans le secteur dès le début du XVIIe siècle mais peut-être, plus anciennement, pour alimenter des viviers à poissons et faire tourner les moulins à grain, ils s'étirent comme des chapelets. Le grand étang, déjà décrit en 1785 dans l'Atlas topographique du Pays de Bitche, est le plus vaste d'entre eux puisqu'il mesure un kilomètre de long. Il est agrandi jusqu'aux ruines du château situées au Kapellenhof et est propriété de la famille de Dietrich jusqu'à une date récente.

Écarts et lieux-dits

Les écarts sont nombreux, comprenant seulement quelques maisons :

Afrique de 1876.

Altschmelz ou Vieille-Fonderie, dont il ne subsiste plus aujourd'hui que les vestiges des vannes et les bâtiments de la fonderie ou du marteau à castine.

Bellersteinberg, Bitschertal (vallée de Bitche), Boxberg, Breitenstein, Dicken Eck, Dürrbergkopf, Dunkelwald, Eichelsberg et Erunnendicht.

Grosshammer ou Gros-Marteau, où l'ancienne chapelle des forges est reconstruite en 1763-1764.

Gross- et Kleinmühlberg, Gross- et Kleinzimmerthal.

Grünberg, au pied duquel se dresse la chapelle Notre-Dame-de-la-Miséricorde datant du début du XVIe siècle.

Hammerkopf ou Tête-de-Marteau de 1869.

Hirtenberg de 1861.

Hochkopf de 1845.

Hohe Weyersberg, ruines d'un château érigé en 1560 pour Jacques de Deux-Ponts-Bitche.

Hungerbach de 1869.

Heckenberg, Hirschberg, Jockelshof et Katzenthal.

Kapellenhof, ou quartier de la Chapelle, où se situent les ruines du château.

Kleinhammer ou Petit-Marteau, ancien logement des ouvriers de la forge.

Krappenthal, Krippenberg et Kuhethal.

Langenberg, une ancienne scierie bâtie en 1846, où l'église paroissiale est érigée en 1869.

Lehmenkopf, Leimenthal, Linderthal et Muehlenkopf.

Neuhammer ou Nouveau-Marteau de 1846.

Ochsenhogem de 1869.

Perichberg, Ranschachen, Rohrmattenberg, Rundenkopf et Sauberg.

Schindelthal, où subsistent les bâtiments d'une ancienne tuilerie construite dans la première moitié du XIXe siècle, près du Schindeleck.

Schnepfenmühle de 1845.

Schloesschen, Schoenthal, Stechlappberg, Steingleisel, Tannenberg (la colline des sapins), Vogelsberg (la collines des oiseaux), Weissenfelsen, Wiederschall, Winterberg.

Les origines des annexes Altschmelz, Jockelshof ou Jakobshof, Kleinhammer, Lindel, Neuschmelz et Schindelthal sont inconnues. La ferme de l'annexe disparue de Peterphilippsgarten, construite après 1755, est démolie en 1882, la maison de l'annexe de Weisbach suit le même sort en 1877. Dans le Hasselthal, entre Althorn et Mouterhouse, s'élevaient jadis de nombreuses baraques qui servaient très probablement de refuge aux malheureux habitants des villages détruits pendant la guerre de Trente Ans. Ces maisons n'existent plus en 1753. La ferme y est construite en 1860 et la maison forestière en 1856.

Histoire

Le village de Mouterhouse est mentionné en 1518 sous la forme Muterhausen, de Moder ou Mutter, nom porté par la rivière et du vieil allemand Hus, Haus, la maison. On le retrouve en 1592 sous la forme Motterhausen, en 1594 Moterhausen, Moderhausen au XVIIIe siècle et Moutterhauzen en 1751. Il devient Moderhausen en 1771, puis Mutterhausen lors de l'annexion allemande de 1871. Le nom du village est francisé en Mouterhouse lors du retour à la France en 1918, avant d'être à nouveau germanisé en Mutterhausen le 2 août 1940. Il retrouve son orthographe définitive lors de la Libération en 1944. Près du village passe alors la limite entre Médiomatriques et Triboques, connue comme frontière séparant encore de nos jours les diocèses de Metz et de Strasbourg et les départements de la Moselle et du Bas-Rhin.

La vallée, entourée de hauteurs boisées, fait partie de la seigneurie de Bitche. Deux châteaux de chasse, aujourd'hui disparus, appartenant aux comtes de Deux-Ponts-Bitche, se dressent, protecteurs de la localité, l'un au sommet du Hohe Weyersberg, l'autre au fond de la vallée. De ce dernier subsiste la chapelle castrale, construite en 1505 par le comte Reinhard de Deux-Ponts-Bitche, à qui le pape Léon X accorde des indulgences en 1518. Dans une île de l'étang en face de la chapelle, le dernier comte de Bitche-Zweibrücken, Jacques, fait construire en 1550 un pavillon de chasse, en ruines depuis 1633. Là se forme par la suite le quartier de la chapelle. Un peu plus loin au sud-ouest, l'établissement de forges fera naître le village, au confluent des deux ruisseaux, le Breidenbach et le Moderbach, qui forment la Zinselbach septentrionale, affluent de la Moder. C'est d'ailleurs le Moderbach qui donne son nom au village de Mouterhouse. Une autre tradition affirme que la mère du comte s'est réfugiée en 1594 dans le pavillon de chasse afin d'y vivre ses derniers jours. De là viendrait le nom du village : Mutterhausen, la maison de la mère.

La première forge est établie en 1623 mais ruinée par les Suédois en 1633. Elle retrouve son activité en 1717 et appartient à la maison de Dietrich depuis 1843. Mais la Seconde Guerre mondiale lui est fatale : l'usine est complètement détruite fin décembre 1944 et plus jamais reconstruite. Cette importante sidérurgie est due au grès, contenant un horizon ferrugineux (jusqu'à 18 %). Ce minerai est extrait à flanc de coteau, la forêt fournissant l'énergie nécessaire sous forme de charbon de bois. L'activité sidérurgique est très importante jusqu'au milieu du XIXe siècle, où l'on compte plusieurs hauts fourneaux à Mouterhouse. Elle est ensuite concurencée par la sidérurgie de la Lorraine centrale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants sont évacués de janvier à avril 1945 dans l'arrondissement de Pirmasens, en Allemagne. Le village est bombardé de décembre 1944 à avril 1945, et libéré le 19 mars 1945. Il est dans le village une tradition qui a subsisté jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, appelée Maestiboursch.

Cultes

Au XVIIIe siècle, le village est une annexe de la vaste paroisse de Schorbach, avant d'être érigé en paroisse en 1802, mais redevient annexe de la paroisse de Soucht en 1808 avec un vicaire résident et ce jusqu'en 1869, date à laquelle la paroisse est définitivement rétablie. Une nouvelle église, dédiée à St. Jacques le Majeur, est érigée en 1869 pour remplacer la chapelle des forges, reconstruite en 1763-1764 et devenue trop petite.

Pour les familles protestantes alsaciennes venues s'installer près des forges, une paroisse est créee en 1850 et la famille de Dietrich, propriétaires des forges, fait construire l'église protestante à ses frais dans les années 1856-1857 pour permettre aux ouvriers d'exercer leur culte.

Lieux et monuments

La chapelle Notre-Dame-de-la-Miséricorde et sa statue de la Sainte Vierge, datant du XVIe siècle.

Une fontaine est construite en 1869, date portée, au bord de la Moderbach. En grès grose, elle est restaurée en 1975.

L'église catholique Saint-Jacques-le-Majeur est érigée en 1869.

L'église protestante est construite par la famille de Dietrich au XIXe siècle.

Les vestiges de la forge, fondée en 1614, parsèment tout le village et ses écarts.

Le château de Sonis, datant de 1830, est construit au lieu-dit Vieille-Fonderie pour Pierre René Orono de Sonis, propriétaire de la Société Anonyme des Forges et Usines du village.

En bordure d'un chemin creux rejoignant la route forestière du Hochkopf, une croix rappelle le souvenir d'un assassinat commis ici quelques années auparavant.

Les ruines du château, construit en 1505 pour Reinhard, comte de Deux-Ponts-Bitche, au bord de la Moderbach. Il est détruit en 1633 par les Suédois puis définitivement en 1944. Avant cette date, il subsistait les vestiges d'une tour polygonale et de la courtine, aujourd'hui de peu d'importance. Le lieu a servi de carrière de pierres après la guerre, lors de la reconstruction du pays. La pierre de fondation du château, datée de 1505, est remployée dans le mur ouest de la chapelle Notre-Dame.

Les ruines du Hohe Weyersberg, datant de 1560. Il s'agit d'un château de chasse bâti en 1560 pour le comte Jacques de Deux-Ponts Bitche, sur la colline de Grünberg, à deux kilomètres au nord de la Bitschertal. Ruiné dès la fin du XVIe siècle, il n'en subsiste que les vestiges d'une tour. Th. Alix le décrit ainsi en 1594 : « C'était une maison de chasse et de plaisir durant le rut des cerfs, sur haulte montagne. Sa structure n'est la plupart que du bois et terre enduite de chaulx et se compose de quatre corps de logis où se trouvent quatre pavillons en tourrions ».

Armoiries

Les armoiries de la commune sont « mi-parti coup, au 1er d'argent au sapin de sinople, au 2e de gueules à la croix de Lorraine d'or, au 3e de sinople au grêlier d'or ». Le sapin rappelle les grandes forêts voisines et la croix symbolise l'appartenance à la Lorraine. Le grêlier est l'emblême de la famille de Dietrich, propriétaires des forges de Mouterhouse à partir du XIXe siècle.